Hanes Brand Inc. busca nombres pomposos para el término “Desempleo”

"Nosotros lamentamos que nuestros empleados serán afectados por la racionalización de la producción, pero la globalización de nuestra cadena de suministros es necesaria para fortalecer nuestra empresa y mantenerla competitiva alrededor del mundo”

Gerald Evans Oficial en jefe de la cadena de suministro global Hannes Brand Inc. refiriendose a las 8 mil personas que perderán sus empleos en El Salvador, Costa Rica, Honduras, México y EE.UU.

El pasado 24 de septiembre de 2008, la empresa multinacional de ropa Hanes Brand Inc. que produce camisetas, ropa interior masculina y femenina y otros productos en tejido de punto y algodón, anunció  que “continúan los progresos en  ejecutar la consolidación y globalización de su estrategia de reducción de costos que incluye el aumento de su producción en Asia”. Este proceso incluirá el cierre de nueve fábricas en 5 países afectando a 8,500 empleados. Hanes produce las marcas Champion, Playtex, Bali, Just My Size, Barelythere y Wonderbra. Aparte posee 50 mil empleados en 25 paises.

Quizás en círculos financieros, esta noticia puede generar una impresión de una empresa atractiva en términos de inversiones, de hecho  en los circulos bursátiles, Hanes Brand Inc. sigue manteniendo una recomendación “Overweight” respecto a las transacciones de sus acciones que se mantienen en un precio meta de $33, luego del anuncio de la semana pasada.

Sin embargo, alrededor del mundo, sobre todo en Latinoamerica y EE.UU. son más de 8 mil familias obreras las que están en la cuerda floja al ver que sus ingresos hasta ahora medianamente estables, van a desaparecer junto con sus empleos. Nuevamente, la “racionalización” de las decisiones de las grandes empresas multinacionales que dominan la industria textil global, así como “la expansión de sus cadenas de suministros” son la explicación incuestionable a la condena al desempleo de miles de personas. Al final y en palabras de Hanes Brand Inc. lo más importantes es “la globalización de su cadena de suministros y eventualmente el balance de la producción entre Asia y el Hemisferio Occidental, lo cual es una parte crítica en los esfuerzos estratégicos para reducir costos, mejorar el flujo de producción e incrementar la competitividad".

 

Estrategia de reducción de costos
Hanes Brand Inc.

  Empleos por cerrar:   
  El Salvador, 2600 empleos   
  México, 1650 empleos   
  Honduras, 1250 empleos   
  Costa Rica, 1250 empleos   
  Estados Unidos, 1345   
  TOTAL: 8,095 empleos    

Empleos por abrir:
Vietnam y Tailandia: 2,000 empleos.   
TOTAL: 2,000 empleos

Fuente: Market Watch, Wall Street Journal.

La reestructuración anunciada por la empresa multinacional, va significar un costo de 76 Millones de dólares los cuales sumarían 204 millones, de un total de 250 que Hanes anunció gastará durante 3 años para reestructurar sus operaciones globales. Asimismo se espera que en los próximos meses terminará de construir y pondrá a funcionar una nueva fábrica de tela con tecnología de punta en Nanjing China. 

Impactos en El Salvador.

Inmediatamente después del anuncio de Hanes, el día 25 y 26 de octubre en la Zona Franca El Pedregal en El Salvador, miles de personas sintieron en carne propia, las frías palabras reestructuración, racionalización y globalización de la cadena de suministros.

Cerca de 1900 personas de Confecciones La Herradura, y 1500 de Confecciones El Pedregal les fue anunciado que ambas plantas cerrarían debido a la falta de pedidos en Estados Unidos, no obstante les cancelarían sus prestaciones de ley.

Muy a pesar de este anuncio, las trabajadoras y trabajadores, empezaron a enfrentar los efectos de la incertidumbre de perder su fuente de sustento diario ya que conocen perfectamente, que las compensaciones de ley solo les darán abasto por unos días, mientras que el salario constante permite una mediana estabilidad en la familia obrera. La mayoría de estas obreras provienen de zonas rurales en donde la migración es la solución alterna a la falta de empleos y a la irrentabilidad de las actividades agropecuarias. 

La fuerza de trabajo de ambas empresas se consideraba sumamente especializada. Los encargados de ambas empresas propiedad de Hanes habían inculcado en sus trabajadoras el orgullo de ser fábricas con eficiencia del 130% (un nivel nada fácil de alcanzar en la industria maquiladora) con prendas difíciles de confeccionar en tejido de punto, entre ellas la prenda conocida como “el calzón perfecto” (cuyas costuras no resaltan en la ropa de vestir). Las obreras de Confecciones La Herradura y El Pedregal sin duda eran orgullosas de su productividad y eficiencia. Lastimosamente estos elementos no son los que determinan las decisiones corporativas a más alto nivel.

Luego de los cierres de la semana pasada que sumaron más de 3400 empleos, Hanes queda con dos fabricas en El Salvador, Inversiones Bonaventure en carretera a Sonsonate (dedicada a la confección) y Duraflex (dedicada a la fabricación de tela en tejido de punto). Queda entonces la duda  si estas fábricas son el blanco de nuevos cierres en marzo de 2009, cuando Hanes ha programado sus nuevos recortes y cuando este cada vez más cerca la entrada de operaciones de su nueva y moderna textilera en Nanjin China.

¿Y cuándo las inversiones se van; donde esta la propaganda gubernamental?

La ofiicina de Promoción y Atracción de inversions PROESA la cual ha sido presidida por la Vicepresidenta Vilma de Escobar en el ultimo quinquenio, generalmente hace anuncios optimistas cuando las inversiones de empresas multinacionales van a instalarse en el país.

El caso de Hanes, no fue la excepción. Cuando en octubre de 2005 Sara Lee (Ahora fusionada con Hanes Brand Inc.) anuncio la compra e inversion de la textilera DURAFLEX en El Salvador, PROESA no escatimó esfuerzos para lanzar sus comunicados resaltando los exitos en la atracción de inversiones. La Vicepresidenta Lic. Ana Vilma de Escobar, y Gerald Evans en aquel entonces, Vicepresidente de Sara Lee Corporation anunciaron la inversion augurando el principio de una era en que la maquila se recuperaría con la disposición de tela de primera calidad en la region y estaría en la posición de enfrentar la competencia asiática gracias a las oportunidades del TLC con Estados Unidos.

Más recientemente hace tan solo 10 meses, en diciembre de 2007, la ya fusionada multinacional Hanes Brands adquirió la planta de confección de medias y calcetines “Inversiones Bonaventure de El Salvador”, en dicha ocasion el anuncio se hizo también con toda pomposidad en un acto presidido por la misma Vicepresidenta de la República, Ana Vilma de Escobar. En esa ocasión el vicepresidente de Operaciones de Hanes, Ron Gburek, manifesto que esa inversion precedería la construcción de una nave industrial adicional de 2,500 metros cuadrados, la cual iniciará en marzo de este año con el objetivo de duplicar la producción, en aquel entonces de 6.7 millones de docenas al año, a más de 13 millones y medio de docenas al año. 

¿Que ha pasado ahora con todos esos anuncios y proyecciones? ¿que hizo cambiar tan radicalmente a Hanes sobre sus proyectos para El Salvador que pasaron de duplicar la producción a reducirlas casi por completo?. Lastimosamente en estos casos, ni PROESA ni la Vicepresidenta se han pronunciado para explicarnos a la ciudadanía salvadoreña sobre este grave revés de su política de atracción de inversiones.

* * * * *

CAFTA y Textiles. Dos años después.

Artículo “Algunos argumentos contra CAFTA”. Mayo 2005,

Centro de Estudios y Apoyo Laboral, CEAL.

¿Por qué CAFTA no soluciona el problema de perdida de empleos frente a China?

El problema con China es que los bajos salarios y el acceso a telas baratas, con calidad y variedad, no puede ser enfrentado de manera efectiva reduciendo los salarios para C.A. Este argumento es un argumento desesperado y errado. El problema con China sería diferente si las empresas Centroamericanas que hacen ropa se distinguieran por respetar los derechos laborales, pagar bien a los trabajadores y acceder a buenos mercados donde los consumidores aprecian que la ropa se haga en condiciones de dignidad.

Si la industria adopta la estrategia de competir con bajos salarios esto solo hace un circulo hacia la pobreza extrema. Las telas de EE.UU., el Caribe y Centroamérica no pueden abastecer eficientemente el mercado textil por que el mismo modelo ha quebrado el sector agropecuario incluyendo el algodón.

La única alternativa que salvaría la industria textil de CA y el Caribe podría ser la producción de productos textiles éticos y orgánicos donde los trabajadores tienen garantía de sus derechos y los consumidores aprecian por todo lo anterior estos productos.

De hecho, México que ya tiene NAFTA han sido infructuosos los esfuerzos por evitar la perdida de empleos textiles. De México representar el 30% y CA y el Caribe el 9% de las exportaciones a Estados Unidos, México, CA y el Caribe, juntos van a representar solo el 10% de las exportaciones textiles a EEUU en los próximos años. La única solución es convertir esta industria en una industria de productos libres de explotación y orgánicos y CAFTA no esta en esta lógica.

Si NAFTA no esta salvando a México de China…. ¿Cómo puede salvar CAFTA a CA? (...) Los productos centroamericanos ya entran a EE.UU. por SGP e ICC. Solo unos pocos, y poco significantes nuevos accesos implica CAFTA."

La Jornada, Agosto 2007: Maquiladoras bajo presión

La industria maquiladora de exportación enfrenta una crisis por la creciente competencia de países asiaticos

Economist Intelligence Unit

Publicado en La Jornada, 14 agosto 2007

La industria maquiladora de exportación enfrenta dificultades en toda Centroamérica y el Caribe debido a la creciente competencia de países asiáticos, especialmente de China. Esto ocurre aun en los cuatro países centroamericanos que, junto con República Dominicana, firmaron con Estados Unidos un tratado de libre comercio que garantiza a la mayoría de sus productos acceso libre de aranceles al mercado de ese país. Sin embargo, esto no ha sido suficiente para superar la ventaja comparativa de bajos salarios que ofrece China, especialmente en industrias como la de confección de ropa.

La producción de las maquiladoras (como se les conoce en México y Centroamérica) o zonas francas (como se les llama en República Dominicana) se ha desacelerado o ha disminuido en años recientes debido a que estos países han perdido participación de mercado en Estados Unidos a causa de la competencia de proveedores asiáticos, pese a que la Iniciativa para la Cuenca del Caribe les otorgaba acceso preferencial.

Esta tendencia se ha acelerado desde enero de 2005, a raíz de la eliminación gradual de cuotas prevista en el acuerdo sobre textiles y prendas de vestir (Agreement on Textiles and Clothing) de la Organización Mundial de Comercio. De hecho, las importaciones de Estados Unidos de ropa confeccionada en China se dispararon 65 por ciento entre 2004 y 2006. Para este último año, China acaparaba 30.4 por ciento del mercado estadunidense, y otros países asiáticos, entre ellos Bangladesh e Indonesia, concentraban un 25% adicional.

Se había previsto que el Tratado de Libre Comercio República Dominicana-Centroamérica (CAFTA, por sus siglas en inglés), firmado en agosto de 2004 y que entró en vigor en los países firmantes en 2006, consolidaría a los productores regionales de textiles, ropa y otros productos. (El único firmante que estaba por ratificar el acuerdo era Costa Rica, donde el acuerdo enfrentaba una fuerte oposición política). Sin embargo, la desaceleración de la industria maquiladora persiste en 2007.

Dominicana, en declive

República Dominicana es el principal mercado de exportación entre los socios del tratado comercial con Centroamérica. De acuerdo con el Departamento de Comercio de ese país, las exportaciones a República Dominicana sumaron 5 mil 300 millones de dólares en 2006, lo que resultó en un superávit de 819 millones de dólares para Estados Unidos (la mayor parte del saldo a favor de mil 200 millones de dólares en los países firmantes del tratado). Estados Unidos concentra alrededor de 85 por ciento de las exportaciones de República Dominicana.

Los fabricantes de ropa y textiles que operan en las zonas francas producen gran parte de los bienes de exportación del país. Sin embargo, debido en buena medida a la competencia china, la producción va a la baja, al igual que el empleo y la participación dominicana en el mercado estadunidense.

El desempleo azota a esta industria. Entre 2004 y 2006 se perdieron 52 mil 69 empleos en compañías textiles, a pesar de que empresas en otras zonas francas generaron más de 8 mil plazas. De acuerdo con el Consejo Nacional de Zonas Francas, este sector daba empleo a 147 mil 959 personas en 2006.

Esto ha tenido un severo impacto en el mercado laboral. En 2006, 4.4 por ciento de las familias dominicanas tenía al menos un integrante que trabajaba en las zonas francas, y alrededor de 40 por ciento de los empleados en esas empresas eran el principal sustento de sus familias. La región norte del país ha sido la más afectada, con la pérdida de aproximadamente 30% de los empleos.

El Salvador, sin mejoras

Las exportaciones de la industria maquiladora de El Salvador han seguido cayendo en 2007, por tercer año consecutivo (en 2006 la caída fue de 16 por ciento). En el primer trimestre de 2007, las ventas de la maquiladoras al exterior cayeron 5 por ciento, poco menos que en el mismo periodo del año anterior; en tanto, el monto de las importaciones hechas por las maquiladoras aumentó 6 por ciento, el primer incremento en varios años. Esto no es necesariamente un indicio de que las exportaciones crecerán, sino más bien de que los precios de las materias primas importadas han subido. Al igual que otros fabricantes de la región, las maquiladoras salvadoreñas luchan en el mercado de Estados Unidos con productos baratos de China y otros países, cuyos costos de mano de obra son más bajos.

De acuerdo con la Cámara de Comercio e Industria de El Salvador, las empresas del ramo textil han sufrido una pérdida acumulada de aproximadamente 25 mil empleos en los cuatro años recientes. El país sigue esforzándose en atraer nuevos inversionistas.

Honduras aún crece, pero se desacelera

La Asociación Hondureña de Maquiladoras informó que en el primer cuatrimestre los ingresos por exportación de ropa maquilada en ese país decrecieron 5.9 por ciento en comparación con el mismo periodo del año pasado (cuando se registró un crecimiento de 10 por ciento) y sumaron sólo 746.5 millones de dólares.

Aunque Honduras sigue siendo uno de los principales proveedores de textiles de Estados Unidos, con una participación de mercado de 5 por ciento medida en volumen, para abril de 2007 había caído del quinto al sexto lugar, y en ingresos por exportaciones retrocedió del séptimo sitio al octavo.

Sin embargo, los resultados logrados en la industria de ensamblaje de componentes eléctricos para automóviles son una muestra del éxito que han tenido aquellas maquiladoras de exportación que han dejado de depender de las prendas de vestir para especializarse en otros productos. Aunque el sector de autopartes eléctricas aporta menos de una quinta parte de los ingresos de las maquiladoras, en el periodo enero-abril el valor de sus exportaciones aumentó 23.3 por ciento, a 137.5 millones de dólares, lo que convirtió a Honduras en el Segundo reexportador de este tipo de productos a Estados Unidos, donde tiene una participación de mercado ligeramente superior a 6 por ciento.

Guatemala: segundo año de contracción

Las maquiladoras de Guatemala, que se especializan en textiles y reexportación de prendas de vestir, tuvieron otro mal año en 2006. De acuerdo con la Comisión de Vestuarios y Textiles, este sector cayó tanto en valor como en generación de empleo. El valor neto de las exportaciones de las maquiladoras se redujo 6 por ciento annual, a 511 millones de dólares, mientras que el empleo se contrajo 6.3 por ciento, a sólo 82 mil 100 trabajadores. Además, el número de empresas en operación disminuyó de 201 a 188.

Asimismo, las maquiladoras guatemaltecas han tenido que enfrentar costos más elevados que algunos de sus vecinos centroamericanos, debido a trámites burocráticos en aduanas, altos costos de la energía y el Impuesto Extraordinario y Temporal de Apoyo a los Acuerdos de Paz, introducido en 2004 para alcanzar las metas fiscales convenidas en dichos acuerdos de 1996. Otra limitación ha sido la falta de mano de obra experimentada y de capacitación.

Estados Unidos recibe la mayor parte de las exportaciones de la industria guatemalteca de exportación (89 por ciento). Los empresarios confían en poder aumentar sus ventas a ese mercado si aplican un esquema de producción de ''paquete completo'' y desarrollan una mayor capacidad para responder rápidamente a órdenes especiales de ciertos nichos. Sin embargo, este sector también está sufriendo por la creciente competencia asiática.

Nicaragua: acceso privilegiado

Durante las negociaciones del CAFTA, Nicaragua obtuvo mejores términos que sus contrapartes centroamericanos para acceder al mercado de Estados Unidos. Debido al nivel de desarrollo relativamente bajo de ese país, se permitió a sus fabricantes de ropa cada año usar hasta 100 millones de metros cuadrados de telas de otros proveedores que no fueran estadunidenses o los demás países centroamericanos firmantes del tratado.

También se le permitió vender sus productos a Estados Unidos sin pagar arancel. Los demás socios sólo pueden usar telas estadunidenses o en centroamericanas. Nicaragua fue el único país del tratado que recibió esta concesión. Esto le está ayudando a resistir la invasión china un poco mejor que sus vecinos, y podría contribuir a captar más inversiones y generar empleos en el sector maquilador.

La industria establecida en Nicaragua también ha comenzado a diversificarse para no depender sólo de la producción de ropa. Ya operan plantas que producen cableado eléctrico para automóviles y se está construyendo una fábrica de telas de algodón para abastecer a otras empresas de la zona franca.

FUENTE: EIU

Traducción de texto: David J. Zúñiga